Cuando eres un león hambriento, la mayoría de los animales probablemente parezcan una buena apuesta a la hora de la merienda.
Pero este león ciertamente mordió más de lo que podía masticar cuando se abalanzó sobre un pangolín.
El guía británico de vida silvestre Mark Sheridan-Johnson capturó en una película a este curioso gran felino que pasó mucho tiempo tratando de devorar a la extraña criatura en la Reserva de Caza Selous en Tanzania.
El raro pangolín blindado tenía la táctica de defensa perfecta: hacerse una bola y permanecer allí, pase lo que pase.
Esto parece un bocado sabroso… mmm, está un poco crujiente… el león comienza su intento de darse un festín con el pangolín.
Tal vez si uso mis garras puedo quitarle el caparazón… vaya, esto es difícil… no, tal vez es hora de probar una táctica diferente.
Las imágenes muestran cómo el desventurado león parecía confundido por su presa esférica, mientras golpeaba a la criatura con sus patas e incluso intentaba llevarla en su boca.
Sheridan-Johnson, de 31 años, de Newcastle, estaba mostrando a un grupo de turistas la reserva de caza cuando vio al pequeño pangolín luchando por su vida.
“El pangolín es un animal extremadamente difícil de ver y muchos guías de África lo consideran el santo grial de los avistamientos”, afirmó.
“Puedes pasarte toda la vida dando vueltas por el monte y nunca ver uno”. Así que cuando nos encontramos con uno siendo atacado por un león, no podíamos creer lo que veíamos.
“Evidentemente el pangolín estaba teniendo un día realmente malo”.
Hola, ¿hay alguien ahí? Vale, esta es tu última oportunidad… sal con las manos en alto o, o… tendré que dejarte en paz y encontrar algo más que roer.
¡Ay me rindo! Eso nunca me había pasado antes… me voy a buscar algo suave para comer.
Los pangolines son animales nocturnos y, según Mark, éste se refugiaba pacíficamente entre los arbustos antes de ser descubierto por el león de dos años.
“Todos estábamos del lado del pangolín, esperando que saliera con vida”, dijo. “El león realmente no sabía qué hacer con él. La situación la frustraba cada vez más. Las escamas son tan afiladas que transportar al pangolín no puede haber sido muy agradable. El caparazón del pangolín está hecho de una estructura ósea orgánica llamada queratina y constituye alrededor del veinte por ciento de el peso corporal del animal.
Cuando son capturados por grandes depredadores como los leones, ejercitan sus músculos en una acción cortante para lacerar la boca de sus adversarios.
Las lesiones causadas pueden ser graves para el animal que intenta comerse el pangolín.
Los pangolines sobreviven usando sus sensibles lenguas, que pueden crecer hasta 16 pulgadas de largo, para sondear hormigueros y montículos de termitas para comerse los insectos que hay en su interior.
“Al final, el león se dio por vencido y se alejó en busca de algo más y el pangolín escapó”, dijo Mark.
“Se quedó en su bola durante mucho tiempo hasta que oscureció, sólo para asegurarse de que estaba a salvo”.
La Reserva de Caza Selous es la reserva de vida silvestre protegida más grande de África y cubre el cinco por ciento de la masa terrestre total de Tanzania.
Está situado en el remoto sureste del país y está formado por ríos caudalosos, colinas y extensas llanuras.
La reserva lleva el nombre del explorador británico Frederick Courtney Selous, quien escribió un libro sobre sus viajes por la región y murió allí durante la Primera Guerra Mundial.
